आग का प्याला

दोनों आदमी चाँदनी रात में संकरी गली में कुछ गज की दूरी पर हवा में से प्रकट हुए। वे एक पल के लिए स्थिर खड़े रहे, उनकी छड़ियाँ एक-दूसरे की छाती की ओर इशारा कर रही थीं; फिर, एक-दूसरे को पहचानते हुए, उन्होंने अपनी छड़ियाँ अपने लबादों के नीचे दबा लीं और उसी दिशा में तेज़ी से चलने लगे। "खबर?" लंबे आदमी ने पूछा। "केवल सबसे अच्छी," सेवेरस स्नेप ने उत्तर दिया। सड़क के बाईं ओर छोटी जंगली झाड़ियाँ खड़ी थीं ; दाईं ओर, ऊँची, करीने से काटी गई झाड़ियाँ। चलते समय पुरुषों के लंबे लबादे उनके टखनों के चारों ओर फड़फड़ा रहे थे। "मुझे लगा कि मैं शायद देर से आऊंगा," यक्सले ने कहा, उसकी सुडौल आकृतियाँ गायब हो रही थीं और फिर से दिखाई दे रही थीं क्योंकि लटकते पेड़ों ने चाँदनी को अवरुद्ध कर दिया था। "यह मेरी अपेक्षा से अधिक कठिन था। लेकिन मुझे उम्मीद है कि वह प्रसन्न होगा। आप ऐसे बोल रहे हैं जैसे कि आपको यकीन था कि दीक्षा अच्छी तरह से होगी?"