Vlinder tussen koele wolken

Nadat de veepest in de kop van Noord-Holland menige stal koeien uitroeide, neemt Willem van Kleinsweerden de wijk naar Texel. Hij vestigt zich daar in een pas drooggelegd poldertje dat hij grotendeels zelf met hulp van zijn knecht geschikt moet maken voor grasland. In de 'schone lucht' zoals hij dat noemt. Hier begint het verhaal over de familie Van Kleinsweerden. De voorgeschiedenis wordt ons meegedeeld in het gemijmer van Hendrik van Kleinsweerden, staande aan het strand van Texel. Het verhaal spitst zich nu toe op deze Hendrik en vervolgens op zijn oudste zoon Willem. Hendrik ontvangt als beloning voor het redden van reder Meereburg de pacht van een boerderij op het vasteland. Hij krijgt met Claasje twee zonen en drie dochters. Claasje sterft na de geboorte van de jongste. Willem komt in conflict met zijn vader en ziet emigratie naar Canada als enige uitweg uit de situatie. Een verrassende wending vormt het einde van het verhaal.