The Man Of The Third Bench

Honderdvijfendertig stukken van achten. Acht weken. Twee escudo's in een doosje. Napels, 1616. Alexander Donné is negentien en leerjongen bij een boekbinder, en hij is de enige mens die weet dat zijn vriend nog leeft: aan een riem, in een galjoot uit Bizerte, verkocht als een man zonder waarde. Iemand vrijkopen kost geld. Alexander heeft het niet. Wat hij wél heeft is een hoofd dat niet kan stoppen met tellen. Dus telt hij. Een kokkin die vier escudo's geeft van een dienstbodeloon. Een heer die er vijftig geeft, om redenen die niet edelmoedig zijn. Een jongen van zeventien die er elf bijeenloopt, één carlino per dag, twaalf nachten op de vloer van een notaris. En een vader in Hasselt die vier brieven nooit heeft beantwoord. Hij krijgt het bij elkaar. Dat is het moeilijke niet. Het moeilijke is wat het de anderen kost — en dat is een rekening die hij zijn leven lang bijhoudt.