Stanley beredte Congo for Kong Leopolds tyranni

Under et besøg i 1972 hos kunstneren Professor Robert Jacobsen, så jeg hans store spændende etnografiske samling af afrikanske masker og figurer som gav mig en uudslettelig oplevelse - der greb mig så meget, at jeg selv blev samler – og som hurtigt udviklede sig til min store passion. De seneste 20 år har jeg udgivet to papirbøger og otte e-bøger om etnografiske objekter fra Afrika, Grønland og Oceanien. ”Stanley beredte Congo for Kong Leopolds tyranni” er den seneste. Titlen er ikke valgt for at provokere, men for at pege på en af de mest brutale og veldokumenterede kolonihistorier i verden. Henry Morton Stanley var en central figur i forståelsen af, hvordan Congo blev åbnet – eller rettere: gjort sårbart for Kong Leopolds udnyttelse af landets naturrigdomme på en uhørt, chokerende og umenneskelig bekostning. At beskæftige sig med afrikanske etnografiske objekter som masker og figurer uden at forholde sig til denne historiske kontekst ville være en forenkling, jeg ikke ønsker at begå. Det er en historie, der både rummer skønhed og brutalitet – og som kræver, at man som formidler balancerer fascination med kritisk bevidsthed.