Prehistoria y las primeras culturas

La llegada del hombre a la Península está relacionada con la expansión del Homo erectus (para algunos paleoantropólogos, una subespecie primitiva del Homo sapiens), que en alguna ocasión ha sido definido como el primer colonizador del Viejo Mundo. Su difusión desde África, en donde encontramos los testimonios más antiguos de esta especie (1,82-1,5 millones de años en Kenya), le coloca en relación con una gran variedad de ecosistemas bosques, espacios abiertos, montañas, lo que puede ser uno de los motores del rápido proceso de especialización de su actividad cerebral y de la aparición de nuevas respuestas tecnológicas y comportamientos culturales cada vez más normalizados y complejos. Como causas de esta expansión se han argumentado cuestiones de tipo demográfico, tecnológico y climático. Sabemos que hay grandes migraciones de animales hace 2,5, 1,6 y 0,9 millones de años; en concreto, la segunda de ellas coincide con una época de clima árido y seco en el norte y este de África que motivó importantes movimientos de herbívoros y, en consecuencia, de las poblaciones del género Homo que dependían de ellos.