Epopée

« Mercier se tourne vers le sud et est ébloui par le soleil. [...] Mercier va capituler. [...] Il enfourche une des dernières montures encore valide, et prend dans son bras droit une lance sur laquelle on a fixé un drapeau tricolore, et un drapeau blanc. Il galope seul vers la colonne qui se précise au fur et à mesure qu'il avance. [...] Mercier va se plier à son destin et à la force des choses. Il ne sera pas parvenu à sauver la France, ni même à préserver son honneur. Alors qu'il galope dans la plaine, il se sent seul. Sous le zénith du soleil, il s'enfonce dans les ténèbres et dans les abîmes. La France coulait dans ses veines, animait son cœur et le faisait vibrer à la simple pensée des exploits passés de sa Nation. La Nation France. Aujourd'hui, Mercier mourra deux fois. Une fois par la défaite. L'autre, par le suicide. » Le commandant Mercier a trente-sept ans lorsque la France déclare la guerre à la Prusse. La guerre pousse la France dans ses retranchements. Les hommes se révèlent. Mercier est appelé à assumer des responsabilités nationales dans un chaos politique et militaire. Il affrontera le jugement de l'Histoire.