Het hebzuchtgas

Jan Terlouw vertelde iedere dag aan zijn kinderen een zelfverzonnen verhaal. Hij wist door hun reacties te peilen of de verhalen spannend genoeg waren of juist te spannend en wanneer de aandacht vastgehouden werd. Ook waren er verhalen waarnaar zijn kinderen de volgende dag terugvroegen en deze werden onderdeel van een reeks. De eerste verhalen die hij opschreef waren die van De avonturen van Oom Willibrord, waarna zijn vrouw Alexandra van Hulst ze opstuurde naar uitgever Van Holkema & Warendorf. Kinderboekenschrijver Paul Biegel werkte hier als adviseur en was enthousiast over de verhalen. Biegel gaf alleen aan dat een jeugdroman geschikter was als debuut dan een verhalenbundel. Terlouw was juist terug van een wetenschappelijk congres in Novosibirsk in Rusland en schreef het boek Pjotr: vrijwillig verbannen naar Siberië over een Russisch jongetje dat zijn vader achterna reist van Moskou naar Siberië. Dit is het eerste boek van Terlouw dat is uitgegeven en kwam uit in 1970.